El blog de Anxo Penalonga

Está trayendo cola el post de las naranjas y los limones llevado al plano emocional. En el anterior post señalamos que la ley de Gresham solía expulsar del mercado a los que según nuestra propia visión, son los mejores candidatos, esto es, nosotros mismos.  Pero esto sucede una vez que nos desengañamos de nuestras posibilidades o de los beneficios que nos va a reportar el emparejarnos. ¿Cómo afrontamos cada decisión de emparejarnos? Química aparte, está el método científico para analizar racionalmente las alternativas mediante el llamado método prueba o error el cual solemos afinar a medida que acumulamos experiencias.  Lástima de no poder disfrutar de varias vidas para poder llegar realmente adonde queremos.

Para medir los resultados, en economía se utilizan los números  del dinero como forma de valorar para evaluar los costes y los beneficios de cada cosa. Pero los precios, salarios, etc no son valores absolutos, puesto que solo proporcionan una vara de medir. Los precios nos permiten saber que es más valorado un coche (20.000 €) que una manzana (0,02) y además podemos establecer comparaciones y equivalencias. Un coche de 20.000 € equivale a 100.000 manzanas. Todo ello sin contar con que todo tiene su tiempo y su lugar porque ¿cuánto vale un vaso de agua que sale del grifo de nuestras casas? ¿Y ese mismo vaso en medio del desierto y muerto de sed? Medir emociones es más complicado pero posible a través de la utilidad: una persona decide buscar pareja solo si la utilidad esperada es superior a la de estar soltero.

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Al hilo de los comentarios en el post ¿Por qué es tan difícil encontrar un restaurante decente en un sitio turístico? se me ha ocurrido llevar lo de la información asimétrica un poco más allá. Si en dicho post decíamos que toda transacción comercial es asimétrica y lo ilustrábamos con las famosas naranjas y limones de Akerlov, esta vez vamos a dar una vuelta de tuerca a las relaciones personales, concretamente al terreno de las relaciones de pareja, admitiendo como punto de partida que no es lo mismo medir emociones que el precio de un coche de segunda mano.

Hoy al mediodía, en el programa de arbitraje televisivo de Telecinco, una hija de 18 años a la cual la madre había dejado con sus abuelos con 8 años exigía volver a vivir con sus madre. Como la mujer en cuestión no quería saber nada ambas acudieron el arbitraje y el juez, conforme a lo que establecía la ley, desestimó la demanda porque los padres no tienen obligación de mantener a los hijos mayores de edad si tienen medios propios. Y es que un tribunal no es lugar para reclamar el cariño de nadie ni siquiera el de una madre, más bien al contrario. Si es cierto que dos personas no pelean si una no quiere, más cierto es que dos personas no pueden quererse si una no quiere intentarlo.

Pero en las relaciones de pareja ambos quieren, por lo menos al principio. El problema es que el deseo es asimétrico. Cada uno somos de un padre y una madre y lo que buscamos en una pareja es muy diferente de una persona a otra, si es que lo sabemos porque todo es muy subjetivo.

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Estos días existe en Galicia cierto debate acerca de la oportunidad de construir una autovía entre Carballo y Berdoias, dos localidades de dicha comunidad autónoma. No voy a entrar en la necesidad o no de realizar dicha infraestructura, porque casi siempre las distintas opiniones responden a posicionamientos políticos, sino en algo más extrapolable y comprensible para lo que a mí me interesa, que es explicar cómo funciona el mundo en el que vivimos.

Una de las personas posicionadas en dicho debate, Xose Luis Barreiro columnista en la Voz de Galicia, tiró de ejercicio escolar y gracias a sus alumnos – Xose Luis también es profesor en la Universidad de Santiago de Compostela – recabó 1.900 opiniones sobre la autovía en cuestión.

La primera pregunta de la encuesta era si conocían o habían oído hablar de la autovía Carballo-Berdoias, a lo que el 91% de los encuestados contestaron que sí, y solo el 7% que no. La segunda pregunta, con respuestas cerradas, trataba de saber si los gallegos consideran necesaria esa infraestructura. El 49% dijeron que la autovía les parecía «muy necesaria»; el 32% señalaron que «cualquier inversión que se haga en Galicia es buena y hay que apoyarla»; el 11% dijeron que «si la hacen será por algo». Y solo el 4% dijeron que le parecía «innecesaria». Hasta aquí todo normal.

Lo sorprendente vino con la pregunta de control de toda encuesta – la que mide hasta qué punto los encuestados han contestado con veracidad o conocimiento de causa a una o varias de las pregunta precedentes -, en la que se le pedía a los encuestados que situasen Berdoias sobre un mapa de Galicia.

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En un mercado existe información asimétrica cuando una de las partes posee mucha más información que la otra sobre el producto que se intercambia. El economista George Akerlof – Premio Nobel en 2001 – describió a la perfección esta problemática mediante el mercado norteamericano de coches usados. A la venta hay unos pocos coches que valen la pena – las llamadas naranjas – y bastantes coches malos – los llamados limones-. Como cualquier comprador sabe que tiene muchas probabilidades de acabar comprando un limón cuando lo que en realidad busca es una naranja, indefectiblemente ofrece menos de lo que el vendedor pide por el vehículo. Cuando el comprador puja por un coche que realmente vale la pena, el vendedor – que sí sabe cuáles coches son naranjas y cuáles son limones – se niega a venderlo al precio ofrecido por el cliente de tal forma que los buenos coches acaban por no venderse. Sólo se venderán los de peor calidad porque con los coches limón el vendedor sí aceptará regateos. Como el comprador también sabe esto, ve reafirmadas sus impresiones iniciales de que le van a timar, y todavía ofrece menos dinero cuando el vendedor acepta su oferta. Si comprador y vendedor practicaran este juego hasta el final, también se dejarían de vender limones, pero al final se produce el trato porque a fin de cuentas el comprador necesita el coche y es que si no, ¿a qué fue al concesionario? Lo que se produce en la práctica es algo ya conocido desde hace tiempo como la Ley de Gresham, un principio según el cual los productos de peor calidad acaban expulsando a los de mejor calidad cuando ambos coexisten en el mismo mercado.
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Desde un punto de vista práctico, el terrorismo impone costes a todos, no solo a las víctimas directas. El miedo a un atentado, por muy pequeña que sea la probabilidad de que se produzca, atenaza a pueblos y sociedades enteras. Esa desproporción entre la amenaza y el peligro real hiere más que las balas que salen de las pistolas o las bombas.

Por otra parte si por ejemplo le preguntamos a un extranjero por España lo más probable es que hable de los tópicos: flamenco, toros y siesta. Como tópico también es que en España hay atentados terroristas a cargo de una banda que lucha por la independencia de cierto territorio. Podemos enfadarnos de que el mundo no sepa más de España pero también nosotros somos pecadores: los extranjeros se fijan en lo que es diferente en España con respecto a sus países de igual forma que hacemos nosotros cuando nos fijamos en sus países. Una pequeña investigación revela que los toros, flamenco y siesta tienen una aceptación muy desigual en todo el territorio, por no decir el terrorismo de ETA, que no acontece en todo el territorio español sino principalmente en una pequeña parte de él, esto es, en el País Vasco.

Generalizar es un error comprensible, aunque un error a fin de cuentas. Cuando se produjeron los atentados terroristas del 11 de septiembre y después los de Londres y Madrid, hubo quien aprovechó la ocasión para criminalizar a todo el Islam. En España hay toreros y entre los musulmanes terroristas pero eso no quiere decir que todos los españoles sean toreros y terroristas todos los musulmanes. No obstante no preocupa que haya toreros en una sociedad pero si terroristas durmientes. Los terroristas viven entre nosotros y el día menos pensado se activan y estrellan un avión contra un edificio o ponen una bomba en un transporte público.

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